余熱鍋爐是利用各種工業(yè)過程中的廢氣、廢料或廢液中的余熱及其可燃物質(zhì)燃燒后產(chǎn)生的熱量把水加熱到一定工質(zhì)的鍋爐。例如，導熱油為熱載體，利用循環(huán)泵強制液相循環(huán)，將熱能輸送給用熱設(shè)備，繼而又返回重新加熱的高效、節(jié)能供熱設(shè)備。目前已得到廣泛使用。
余熱鍋爐按燃料分為燃油余熱鍋爐、燃氣余熱鍋爐、燃煤余熱鍋爐及外媒余熱鍋爐等。按用途分為余熱熱水鍋爐、余熱蒸汽鍋爐、余熱有機熱載體鍋爐等。
燃油、燃氣、燃煤燃燒釋放出來的高溫煙氣經(jīng)煙道輸送至余熱鍋爐入口，再流經(jīng)過熱器、蒸發(fā)器和省煤器，最后經(jīng)煙囪排入大氣，排煙溫度一般為 150～180℃，煙氣溫度從高溫降到排煙溫度所釋放出的熱量用來使水變成蒸汽。
鍋爐給水首先進入省煤器，水在省煤器內(nèi)吸收熱量升溫到略低于汽包壓力下的飽和溫度進入鍋筒。進入鍋筒的水與鍋筒內(nèi)的飽和水混合后，沿鍋筒下方的下降管進入蒸發(fā)器吸收熱量開始產(chǎn)汽，通常是只有一部分水變成汽，所以在蒸發(fā)器內(nèi)流動的是汽水混合物。
汽水混合物離開蒸發(fā)器進入上部鍋筒通過汽水分離設(shè)備分離，水落到鍋筒內(nèi)水空間進入下降管繼續(xù)吸熱產(chǎn)汽，而蒸汽從鍋筒上部進入過熱器，吸收熱量使飽和蒸汽變成過熱蒸汽。
根據(jù)產(chǎn)汽過程的三個階段對應三個受熱面，即省煤器、蒸發(fā)器和過熱器，如果不需要過熱蒸汽，只需要飽和蒸汽，可以不裝過熱器。當有再熱蒸汽時，則可加設(shè)再熱器。
最后進入后煙箱煙道內(nèi)的余熱回收裝置，高溫煙氣變成低溫煙氣經(jīng)煙囪排入大氣。由于余熱鍋爐大大地提高了燃料燃燒釋放的熱量的利用率，所以這種鍋爐十分節(jié)能
